什么是“社会成本”？
前言：看似便宜的打车、高速增长的外卖与短视频，其实都不止账面价格那么简单。它们背后隐藏的拥堵、噪音、碳排放与注意力耗散，构成了被忽略的“隐形账”。理解社会成本，能帮我们做出更聪明的消费、投资与公共政策选择。
社会成本，指某一行为对整个社会造成的总成本，即私人成本加上对他人或环境的影响。用一句话概括：社会成本 = 私人成本 + 外部成本 + 机会成本。其中，外部性可能为负（污染、拥堵）也可能为正（知识溢出、治安改善）。
它通常由三部分构成：1) 生产或消费方承担的直接支出；2) 对第三方的外部成本，如健康损失、环境治理与时间延误；3) 机会成本，即被放弃的更优资源用途。只算财务成本而忽略后两者，结论往往会失真。
与私人成本的区别在于是否“把影响他人的部分算进去”。当存在负外部性时，社会成本往往高于私人成本；反之，有正外部性时，社会收益被低估，容易出现供给不足。
如何衡量？常用做法是把非市场影响折算为可比的“影子价格”，综合健康损失、环境修复、拥堵时间、噪声与碳排放等。面向政策评估时，可进行成本—效益分析与全生命周期评估，避免只看短期或局部。
案例：共享单车早期的无序投放降低了出行门槛，但占道与清运支出却由城市与居民买单。通过设置停放规范、押金与运营指标，把外部成本“内生化”，才能接近社会最优。类似地，拥堵费、垃圾按量收费、排污权交易，都是让价格更真实地反映社会成本的工具。
对企业而言，把社会成本纳入决策，意味着从“最低生产成本”转向“最低总成本”。这包含碳排放、用能强度、供应链合规与产品回收等要素，是ESG与可持续经营的底层逻辑；很多时候，前期的环保投资可减少未来罚款、声誉与合规风险，反而更省钱。
关键词自然融入：社会成本、外部性、机会成本、公共政策、环境治理、成本—效益分析、全生命周期、拥堵费、碳排放、企业决策、ESG。